随着年龄的增长，人类的记忆、理解、判断、执行、情感、意志等和认知相关的维度会衰退，这大多是大脑萎缩、神经网络连接减少、信息传递速度减慢等因素造成。以往大规模流行病学研究结果显示，较高的受教育水平是延缓老年认知能力下降的保护因素。然而，其潜在的神经机制至今仍不清楚。

研究人员对65岁~75岁正常老年人的大脑磁共振结构像数据，分别进行横断面和纵向分析研究。横断面分析显示，男性的受教育程度与海马亚区体积呈显著正相关，而女性则没有。纵向研究表示，男性在15个月随访期间，较高的受教育水平延缓了海马区域的萎缩。研究进一步发现，教育的影响存在着性别差异。也就是说，对男性而言，早年接受教育时间对大脑老化起着关键保护作用。这也从医学基础研究角度说明了在大脑发育过程中，人类文化可能发挥着重要作用。专家表示，对于多接受教育为何没有在女性群体中形成大脑的防衰老保护机制，还需要更多的研究。（来源：人民日报）