说到生长在水中的美味，不少人会说莲藕、茭白......但有一种食物经常被忽略，它就是芡实。
芡实就是“芡”的果实，和茭白、莲藕、水芹、慈姑、荸荠、莼菜、菱并称为“水八仙”，是一种平补佳品，下面养生君就带你来了解它：

水中人参——芡实

芡实，又名“菱弟”，因生长于池沼湖泊中，有“水中人参”的美誉。又因芡实茎上花似鸡冠，故也被称为“鸡头米”。
中医认为，芡实味甘性平，入脾、肾、胃经，可以益肾固精、补脾止泻、除湿止带，且补而不峻、防燥不腻。
现代科学也证实，芡实富含蛋白质、维生素、矿物质及其他微量元素，可以保证体内所需营养成分,加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度，从而降低肺癌、胃癌的发病率。

芡实生吃补肾精，炒用健脾胃

芡实不燥、不腻、不敛邪，是药食同用的佳品。但是，芡实到底是吃新鲜的好，还是吃炒制过的好呢？
一般认为，芡实生吃可以补肾涩精，而炒制过的芡实则可以健脾开胃，我们可以根据不同的需要来选购。
选购生芡实时，以粒大完整、干燥、色泽白净、碎粒少、无虫蛀、无粉屑及无杂质者为佳；颜色暗黄，内种皮为褐红色的，质量较差。
选购炒芡实时，如果有条件可以用牙齿咬咬，松脆易碎者为佳，如果口感带韧性表明受潮，不宜购买。
当然，芡实买回来后，也要防止受潮、长虫，建议用保鲜袋密封好放入冰箱里冷藏为宜。

食用芡实，分年龄为佳

冬季饮食主要以补为主，油腻食物居多，脾胃也很受伤。而芡实补脾益胃，最适合此时食用，但不同年龄推荐的食谱也略有不同：
老年人补方

芡实扁豆粥
做法：炒芡实30克，炒扁豆20克，红枣10个，糯米100克，加水煮粥食用。
适用：老年人脾胃虚弱、便溏腹泻者。

男性补方

芡实莲子粥
做法：芡实50克洗净，用冷水浸泡两三小时，捞出沥干水分；莲子50克洗净，用冷水浸泡回软，除去莲心。然后与糯米100克煮粥，熟时加冰糖适量，调味食用。
适用：男性压力大、紧张失眠者。

女性补方

芡实薏米粥
做法：芡实、薏米各30克，小米100克，加水适量，煮粥代早餐食用。
适用：女性带下量多、清稀如水、腰膝酸软、全身乏力、精神委靡、手足不温者。

儿童补方

芡实南瓜粥
做法：南瓜去皮切粒。芡实与大米按1∶1的比例下锅，加入3~4倍的水。待芡实开花后放入南瓜粒（约为芡实的4倍），煮至粥稠即可。
适用：小儿体质较弱、频发感冒、腹泻者。

注意：芡实虽好，但不宜多吃，建议一餐别超过50g。再者，芡实固涩收敛作用大，较难消化且滋补作用强，所以便秘、腹胀、感冒病人以及婴儿不要食用。（来源：一分钟健康养生）